Le chanteur et guitariste de blues L. V. Banks s’est éteint le 1er mai 2011 à l’âge de 78 ans. Né quelque part entre Benoit et Stringtown (Mississippi) le 28 octobre 1932, il passe son enfance sur une plantation avant de s’installer avec sa famille à Greenville vers 1946. Il chante assez tôt à l’église mais semble se décider pour une carrière musicale plutôt tardivement, ne s’achetant une guitare qu’en 1955. Banks côtoie un temps Little Milton, apparaît dans des clubs de la région et s’inspire d’artistes aux registres très différents comme Howlin’ Wolf et B. B. King. Et forcément, avec sa belle voix puissante issue du gospel et son jeu de guitare expressif et mélodieux, il va générer une musique personnelle et originale, certes moderne mais restant ancrée dans ses racines sudistes. Le fait de s’installer à Chicago en 1965 va lui permettre d’affirmer encore davantage son style, notamment dans le South Side. Gravement intoxiqué lors d’un incendie en 1973, il reprend toutefois sa carrière mais n’enregistre pas d’album avant 1995 et « Let Me Be Your Teddy Bear », sur lequel John Primer l’accompagne. Un second suit quatre ans plus tard (« Ruby »), mais ce sera également son dernier. Une vidéo en hommage à L. V. Banks, également connu pour être le père du chanteur Tre, vient d’être mise en ligne et peut se voir à cette adresse.