Avec leur présentation rétro, attractive et sensuelle sous forme de digipack cartonné, ces compilations se veulent thématiques, même si elles ratissent trop large. Mais comme leur standard de 28 rééditions nettoyées, soignées et à la dynamique restaurée offre une remarquable qualité d’écoute, la découverte de raretés et des notes explicatives succinctes, le plaisir est, lui, homogène à chaque volume.

La série “Southern Bred” consacrée aux R&B rockers texans, du moins d’origine, se poursuit avec les volumes 9 et 10. Quel en serait sinon le point commun entre Camille Howard, Freddie King, Barbara Lynn, Pee Wee Crayton, Lightnin’ Hopkins (très éphémère rocker, non ?) et pratiquement tous les autres artistes sélectionnés dont la carrière s’est souvent épanouie en dehors du Texas ? Allez : choisissons Baldemar Guerza Huerta dit Freddie Fender, né et mort dans le Lone Star State. Malgré ces disparités stylistiques, leurs orchestrations R&B jump aux saxes bien velus les relient et visent le même public noir costumé chic ’50s dansant jive dans des salles de bal ornées de chandeliers et de déco en stuc. Aujourd’hui, ce sont des milliers de hipsters jeunes et blancs qui plastronnent sur ces mêmes morceaux dans de grands festivals néo rétro.

Chroniqué dans Soul Bag 240, le volume 1 de “Let’s Throw A Rockin’Soul Party” annonçait déjà la couleur de son successeur : principalement des classiques de soul mélodieuse tirant vers la pop typique de la fin des années 1950, débuts des 1960. Cependant, ce volume 2 ne comporte que des titres superfétatoires (qui veut encore des What’d I say, Heatwave, Big boss man… originaux ?). Plaisant, certes, mais facilement à portée de clic.

“A Real Cool Cat” volume 1 réunit 28 titres dansants que le label qualifie lui-même de « hillbilly and rustic rockabilly bop » qu’il fait débuter en 1947. Vous ferez le plein de cow-boys chantants sapés de chez Nudie’s.

“Kustom Kulture Klassics” vous entraînera sur des chapeaux de roues puisqu’il est consacré à la culture country rock ‘n’ roll alternative évoquant les Hot Rods, les rendez-vous vrombissants et votre Suzie que vous voulez impressionner. Joyeux mix de titres historiques et contemporains néo.

André Hobus

• Southern Bred : Texas R&B Rockers, Vol. 9 & 10 ★★★★

• Rockin’ Soul Party Vol. 2 ★★★

• A Real Cool Cat ★★★★

• Kustom Kulture Klassics ★★★★

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