Note : ★★★★

Genre : Soul-blues

Label : Blue Elan Records

Janiva Magness n’a plus rien à prouver. Depuis trois décennies, la chanteuse de Detroit s’est imposée comme l’une des porte-paroles majeures du blues contemporain, sept fois récompensée aux Blues Music Awards, première femme à recevoir le B.B. King Entertainer of the Year Award, aujourd’hui membre du Women’s Songwriter Hall of Fame. Sa trajectoire, marquée par une enfance difficile et une carrière construite sans trahir ses convictions, a toujours trouvé son point d’équilibre sur scène, là où sa voix — puissante, précise, habitée — prend toute son ampleur.

Avec ″Truth in the Room – The Clearmountain Sessions″, Magness livre le disque (son 18e !) que ses fans attendaient d’elle depuis longtemps : un set enregistré live à Santa Monica aux Berkley Street Studios devant 150 invités chanceux (et enthousiastes !) par le prestigieux producteur et ingénieur Bob Clearmountain (Chic, Bowie, INXS, Stones…), dont la prise de son limpide met parfaitement en valeur la prestation. Le rendu est saisissant : on a l’impression d’être au bord de la scène (sans cet excès de ″gros son″ qui pollue tant de productions contemporaines) et de ressentir ce qui fait la force de la chanteuse : une voix capable de passer de la douceur à l’intensité sans jamais perdre le contrôle. Toujours juste, toujours expressive : rayonnante d’humanité.

Janiva Magness a réuni pour l’occasion un orchestre ultra-compétent constitué de proches collaborateurs. Le guitariste Zach Zunis, au jeu texan, apporte son énergie tranchante jamais envahissante, complétée par le moelleux du piano et de l’orgue Hammond de Jim Alfredson. Gary Davenport (basse) et W.F. Quinn Smith (batterie) forment une section rythmique solide et souple, tandis que Bernie Barlow renforce les harmonies vocales avec finesse (on conseille l’écoute de son album solo paru en 2025, ″Walking Around This Town″, magnifique pièce d’Americana contemporaine). Tous ensemble, ils créent une ambiance intime, presque tactile, où chaque morceau respire, galvanise, émeut.

Le répertoire habilement constitué mêle compositions et reprises et montre Magness à son meilleur : My bad luck soul ouvre le bal avec intensité, le standard d’Ann Peebles Slipped, tripped and fell in love poursuit sur la même lancée, That’s what love will make you do groove avec finesse tandis que Make it rain ou The devil is an angel too illustrent parfaitement ce que le soul-blues peut avoir de roboratif et de régénérant.

Réussi d’un bout à l’autre, ″Truth in the Room″ sonne, comme son titre l’indique, juste et vrai.

Ulrick Parfum

Sortie : 7 août 2026