Avec un parcours débuté en 1953 pour le label Sun, cela fait donc soixante ans que James Cotton occupe la scène blues. Alors qu’il approche les quatre-vingts ans (il est né le 1^er juillet 1935), et malgré un cancer de la gorge au milieu des années 1990 qui l’empêche depuis de chanter, il continue de souffler avec une incroyable vigueur dans son harmonica et d’enregistrer des disques d’un excellent niveau. Il n’est pas exagéré d’écrire qu’il fait partie des plus grands harmonicistes de l’histoire du blues dont il est l’un des derniers « monstres sacrés ». Une telle carrière méritait assurément d’être couronnée, et c’est ce que vient de faire son Mississippi natal en lui décernant un Lifetime Achievement Award, qui lui sera officiellement remis le 20 février 2014 par la Mississippi Arts Commission à Clarion. Et il ne s’agit en aucun cas d’une récompense « au rabais » (Cotton en compte en outre une quinzaine d’autres, dont une entrée en 2006 au Blues Hall of Fame), les précédents récipiendaires pour le blues comprenant en effet B. B. King, Little Milton et Bo Diddley.