Nous avons déjà eu l’occasion d’évoquer sur ce site la 26e édition de l’International Blues Challenge, organisée par la Blues Foundation. Le verdict est tombé le 23 janvier lors de la soirée de clôture à l’Orphum Theatre de Memphis (Tennessee). Ni lauréat ni finaliste français pour ce millésime 2009, mais ce n’est pas une raison pour ne pas citer les heureux élus, issus d’une sélection comptant 224 formations en compétition. Le grand gagnant de la catégorie solo/duo est Matt Andersen. Entre blues et rock, ce jeune chanteur et guitariste canadien privilégie une approche traditionnelle. Il commence à se faire connaître au-delà de l’Amérique du Nord à la faveur de tournées en Europe, et il a récemment assuré des premières parties pour Honeyboy Edwards. Le prix du meilleur groupe revient à la formation de Grady Champion, un chanteur et harmoniciste du Mississippi. Grady n’est pas un inconnu des lecteurs de Soul Bag, ses deux CD enregistrés en 1999 et en 2001 pour Shanachie ont en effet été chroniqués dans nos numéros 157 et 163. Les finales de la prochaine édition se dérouleront le 5 février 2011.