Lancé en 2013, le Louisville Story Project a pour vocation de documenter la vie et l’histoire, à travers les récits des principaux intéressés, des habitants de la ville de Louisville dans le Kentucky et de ses différentes communautés. Après avoir publié plusieurs ouvrages, le projet propose aujourd’hui un riche coffret – 4 CD, 2 LP et un livre de 288 pages – consacré à la scène gospel de la ville de la fin des années 1950 au début des années 1980, reprenant une sélection d’enregistrements publiés sur différents microlabels locaux.

La plupart des artistes présentés ici sont totalement inconnus, et bon nombre de singles sont absents des discographies les plus exhaustives, mais l’ensemble – que complète parfaitement le livre, qui combine quelques essais de spécialistes et des témoignages des principaux acteurs de cette histoire – offre une vue unique de la vitalité et de la créativité d’une scène dont l’influence n’a jamais dépassé les limites de sa ville. Certes, l’amateurisme des parties prenantes est évident, qu’il s’agisse du chant, de la production ou de la qualité sonore, mais le résultat, jamais entendu en dehors des personnes concernées et des collectionneurs les plus pointus, recèle de nombreuses perles dans lesquelles la ferveur des interprètes compense les approximations.

Loin d’être un produit destiné uniquement aux collectionneurs et aux spécialistes, l’ensemble, avec ses 83 titres variés, mérite une écoute attentive de la part de ceux qui souhaitent découvrir un autre pan de l’histoire des musiques afro-américaines, d’autant qu’il devrait bénéficier d’une vraie distribution française.

Frédéric Adrian

Note : ★★★★★ (Le Pied !)
Label : Louisville Story
Sortie : 28 septembre 2024