– Chanteur, compositeur, producteur, frère de Bobby Womack et bien sûr fondateur de Womack & Womack, Cecil Womack est mort au Nigeria le 1^er février 2013, où il vivait depuis quelques années (il avait d’ailleurs changé son nom en Zekuumba Zekkariyas, en référence à la tribu des Zekkariyas au sein de laquelle il disait avoir des ancêtres). Né le 25 septembre 1947 à Cleveland dans l’Ohio, il chante d’abord du gospel avec ses frères. En 1964, il épouse en premières noces Mary Wells, ce qui lui permet d’entrer chez Motown et d’écrire quelques chansons à succès notables, pour sa femme et des artistes comme Teddy Pendergrass et George Benson. Après avoir divorcé en 1977, il se marie avec Linda Cooke, la fille de Sam… Tous deux forment en 1983 Womack & Womack et obtiennent plusieurs succès jusqu’au début des années 1990, dont le fameux Teardrops en 1988 qui les consacre dans le monde entier. Après un voyage au Nigeria et un dernier album du duo en 1993, Linda et Cecil décident donc de changer de vie (et de noms !), tout en continuant à travailler dans la musique, surtout en composant pour d’autres artistes.

George Higgs © Tim Duffy

– Le chanteur et guitariste George Higgs s’est éteint le 29 janvier à l’âge de 82 ans. Né en 1930 près de Speed en Caroline du Nord, il vit une enfance rurale dans une ferme de culture du tabac et apprend d’abord à jouer de l’harmonica avec son père. Bien qu’influencé par d’autres harmonicistes comme Peg Leg Sam et DeFord Bailey, c’est bien la guitare qui deviendra son instrument de prédilection. S’exprimant dans le style caractéristique de la région, le Piedmont Blues, il ne se produit guère que localement durant plusieurs décennies. Dans les années 1960, il joue également de la guitare au sein du Friendly Five Gospel Quartet. Certes méconnu hors de chez lui, Higgs est néanmoins très respecté, et en 1992 il obtient une première récompense sous la forme d’un North Carolina Folklore Society's Brown-Hudson Award. Il doit toutefois encore attendre près de dix ans et de faire partie des artistes soutenus par la Music Maker Relief Foundation pour enregistrer en 2001 son premier CD « Tarboro Blues », auquel la revue Living Blues décerne l’award du meilleur disque de blues de l’année ! Également auteur de deux autres CD, George Higgs s’est ensuite mieux fait connaître, notamment en tournant outre-Atlantique.