Trompettiste et vocaliste de blues hors pair, Oran « Hot Lips » Page (1908-1954) a croisé au cours d’une imposante carrière des musiciens du calibre de Bennie Moten, Chu Berry, Count Basie, Artie Shaw, Fats Waller, Ben Webster, Don Redman, Sidney Bechet…. L’énergie rayonnante de son jeu, une implication constante et une faculté d’adaptation remarquable qui le montre à l’aise dans tous les contextes (jazz, blues, rhythm and blues) ont incité ses collègues à convier ce grand soliste de l’histoire du jazz à leurs séances d’enregistrement dont certaines, parmi les plus notables, figurent dans cette compilation Jasmine.

On l’entend ainsi s’imposer comme un maître de la sourdine wa-wa aux côtés de Billie Holiday (Long gone blues, 1939) et de Big Joe Turner, ici soutenu par les Boogie Woogie Boys de Pete Johnson (Baby, look at you, 1939). En 1944, il participe, en compagnie des Albert Ammons Rhythm Kings (Vic Dickenson, Don Byas, Sidney Catlett), à la liesse générale qui illumine Jammin’ the boogie et The breaks. Travaillant avec des musiciens venus d’horizons divers, il figure avec le chanteur Pleasant Joe dans une séance du Mezzrow-Bechet Septet (Layin’ my rules in blues, 1945).

Toujours avec Pete Johnson, Hot Lips Page signe un solo d’anthologie dans le bien nommé Page Mr. Trumpet (1946) et soutient la vocaliste Etta Jones, alors en début de carrière (Man wanted, 1946). À partir de 1947, la compagnie King utilise ses services pour soutenir en studio ses vedettes (Mabel Smith, Wynonie Harris, Marion Abernathy). Viennent ensuite les faces Columbia de 1950 avec Little Sylvia (Vanderpool), alors âgée de quinze ans, Janie Mickens et Ollie Sheppard qui concluent brillamment cet album.

Remarquablement conçue, cette sélection Jasmine met en valeur le talent de sideman de Hot Lips Page mais ne propose pas d’éléments discographiques. On les trouvera dans la solographie que lui a consacré Jan Evensmo (http://www.jazzarcheology.com/artists/hot_lips_page.pdf).

Alain Tomas

Note : ★★★★★

Genre : r&b, jazz

Label : Jasmine

Sortie : 7 novembre 2025