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Chroniques / 14.12.2020

Harvey Scales & The Seven Sounds, Twistin’

Avant de décrocher un premier succès en 1967 avec son Love-itis sous influence Pickett et de se lancer dans une prolifique carrière d’auteur pour les autres (le tube majeur Disco lady pour Johnnie Taylor, en particulier), Harvey Scales a longuement arpenté les scènes de l’État où il a grandi, le Wisconsin, avec son groupe, les Seven Sounds. C’est pour un label local, Cuca, plutôt spécialisé dans la polka (!) mais pour lequel enregistre également Earl Hooker, qu’il fait ses débuts discographiques avec quatre singles publiés entre 1963 et 1967, trois sous le nom de Harvey Scales & The Seven Sounds et un sous celui de Twistin’ Harvey, surnom local lié à ses prouesses de danseur ! 

La présente anthologie reprend pour la première fois ces huit titres qui, pour la plupart, n’avaient jamais été réédités jusqu’ici et y ajoute rien moins que onze inédits issus des archives de Cuca Records. Si l’ensemble ne manque pas de charme, surtout quand Scales donne libre court à son chant le plus soul comme sur la ballade I want to apologize, il faut bien admettre qu’il n’apporte pas grand-chose à son œuvre, du fait en particulier de la médiocrité d’une bonne partie des inédits, qu’il s’agisse d’une version poussive de Respect à une série de morceaux R&B sans doute déjà vieillots au moment de leur enregistrement et dont il est facile de comprendre pourquoi ils sont restés près de soixante ans dans les placards du label. Restent les huit titres parus à l’époque, de la soul pop de Glamour girl à l’accrocheur (quoique prévisible) Monkey time ’67, qui permettent de découvrir les débuts d’une figure attachante de la scène soul et funk. 

Frédéric Adrian

Note : ★★★
Label : Numero Group
Sortie : 1er octobre 2020

Frédéric AdrianHarvey ScalesNumero Group