;
Brèves / 11.04.2014

Gil Askey, 1925-2014

Trompettiste, compositeur, producteur, arrangeur et même directeur musical de plusieurs groupes phares de la Motown dans les années 1960 et 1970, Gil Askey s’est éteint le 9 avril 2014 à l’âge de 89 ans. Né le 9 mars 1925 à Austin au Texas, il quitte le domicile parental à dix-sept ans (« avec juste un sac de vêtements usés », disait-il dans une interview en 2004) avant de faire des études de médecine qu’il n’achèvera toutefois pas. Mais il étudie également la musique et plus particulièrement le jazz, s’adonne à la trompette (il a été marqué par Louis Armstrong quand il avait sept ou huit ans) et apparaît aux côtés de quelques géants du genre comme Miles Davis, Dizzy Gillespie, Duke Ellington et Billie Holiday. Il rejoint donc ensuite la Motown dont il va forger le son à la grande époque de la marque (Berry Gordy disait de lui qu’il cimentait l’union des uns et des autres), et ce bien entendu avec les meilleurs : Diana Ross et les Supremes, les Four Tops, les Temptations, Stevie Wonder, les Jackson Five, Curtis Mayfield, Gladys Knight… En 1973, lors d’une tournée en Australie avec Diana Ross, il rencontre sa future femme (la conductrice du van qui emmène le groupe sur les lieux des concerts), ce qui le mènera d’ailleurs à s’installer définitivement sur l’île-continent. Mais il doit aussi faire face à une situation de père de famille et une épouse qui lui reproche de plus en plus de ne « jamais être à la maison. » Il décide alors de se fixer à Melbourne en 1988 où il revient au jazz, ne cessant jamais de se produire jusqu’à la fin.