Une autre grande figure du Chicago Blues a quitté la scène le 11 octobre 2011. Il s’agit du chanteur et harmoniciste George « Mojo » Buford, mort à l’âge de 81 ans au St. John’s Hospital de Maplewood au Minnesota, où il se trouvait depuis plus de trois mois. Il avait en effet subi une attaque le 5 juillet, dont il ne s’est donc jamais remis… Né le 10 novembre 1929 à Hernando au Mississippi, il chante d’abord à l’église tout en étant initié à l’harmonica par son père. Il vit ensuite à Memphis à partir de 1943 où il joue localement, avant de s’installer à Chicago en 1952 (ou 1954, les sources varient), où il espère donner une autre dimension à sa carrière. Il forme un trio appelé les Savage Boys, un nom qui se change en Muddy Waters, Jr. Band car il apparaît régulièrement en première partie de Muddy. Et ce dernier, qui a remarqué le jeu de Buford, terrien et expressif à souhait, efficace en rythmique comme en solo, finit même par l’engager en 1959. Il succède en cela à James Cotton et Little Walter, qui se partagent les sessions de Muddy à la fin des années 1950. Mais Buford le quitte en 1962 pour s’installer à Minneapolis et mener une carrière sous son nom, gravant d’ailleurs un album en 1963, « The Exciting Sound Of Mojo Buford » (il semble acquérir son surnom à cette époque pour ses interprétations débridées du classique Got my mojo working). Mais il revient plusieurs fois au sein du groupe de Muddy Waters, en 1967-68, en 1971-72 et au début des années 1980, participant également à des tournées dans le monde entier. Dans les années 1980 et 1990, Mojo Buford enregistré une dizaine de disques avant de ralentir progressivement ses activités, même s’il continuait à se produire sur scène, essentiellement aux États-Unis (sur notre photo, on le voit au festival de Chicago en 2007).