Note : ★★★★

Genre : blues

Label : New West Records

Il est des collaborations qui paraissent inévitables. Celle de GA-20 et de Charlie Musselwhite appartient à cette catégorie quand on connait les liens musicaux et humains qui unissent notamment le légendaire harmoniciste à Matt Stubbs. Qui, avant de fonder le trio bostonien en 2018, œuvra en effet durant de longues années comme guitariste auprès de Musselwhite.

Leur rencontre sonne ici comme une conversation entre générations, où chacun parle le même langage. Tout au long des dix titres qui composent cet opus, Cody Nielsen, Matt Stubbs et Josh Kiggans dialoguent constamment avec Musselwhite, dont l’harmonica et la voix conservent toute leur puissance et leur singularité. Enregistré à Cambridge, Massachussetts, ʺBlues Nowʺ privilégie clairement la spontanéité à la sophistication. Les guitares saturées à point, la rythmique tendue et le souffle inimitable de Musselwhite renvoient à l’âge d’or du Chicago Blues, tout en bénéficiant d’une énergie résolument contemporaine. La majorité des titres puise allégrement et avec un égal bonheur du côté de chez Willie Dixon (Crazy love), Elmore James (I can’t hold out), Eddie Taylor (Stroll out west) ou Otis Spann (The blues never die).

On pourra toutefois regretter le manque de compositions originales, d’autant que Strange land, seul titre signé Musselwhite, se révèle être une réussite. Ultime clin d’œil à cette collaboration, l’album se referme sur l’instrumental Cristo redentor, un incontournable du répertoire de Musselwhite depuis sa parution sur ʺStand Back!ʺ il y a près de soixante ans.

Avec ʺBlues Nowʺ, GA-20 confirme son statut de relève crédible, tandis que Charlie Musselwhite démontre, une fois encore, qu’il demeure l’un des derniers grands maîtres capables de transmettre cet héritage. Une rencontre intergénérationnelle réussie qui saura tout à la fois séduire puristes et amateurs de blues contemporain.

Nicolas Deshayes

Sortie : 31 juillet 2026