Sans doute plus que tout autre, le DJ Frankie Knuckles incarnait la house music. Atteint de diabète, il s’est éteint le 31 mars 2014 à l’âge de 59 ans. Né Francis Nicholls le 18 janvier 1955, il débute à New York avant de s’installer à Chicago à la fin des années 1970, où il devient dès 1977 un pilier du club Warehouse, avant de fonder le sien cinq ans plus tard, le Power Plant. Ces deux discothèques branchées lui permettent d’élaborer sa technique novatrice et de se démarquer du commun des DJ : à partir de disques et d’extraits sonores (selon le principe dit du sampling) tirés de styles comme le disco et le R&B, il enchaîne, relit, mixe et remixe sans cesse, s’inscrivant en pionnier de la house music. Après la fermeture du Power Plant en 1987, Knuckles devient très populaire dans les années 1990, une période à partir de laquelle il va exporter son savoir-faire bien au-delà des frontières de son pays. Il nous laisse également deux albums, « Beyond The Mix » en 1991 et « A New Reality » en 2004, et fait son entrée l’année suivante au Dance Music Hall of Fame.