Dans une publication du 23 octobre 2020, nous écrivions que l’acteur Wendell Pierce annonçait qu’il incarnerait B.B. King dans le biopic The Thrill Is On, notamment écrit par le musicien Michael Zanetis. Ce dernier a bien connu B.B., mais Pierce l’avait également déjà côtoyé. Toutefois, selon un article publié hier dans TMZ, Vassal Benford, chargé de gérer les droits de succession de l’artiste, ne l’entendait pas de cette oreille car un autre projet de biopic, officiel et validé par les représentants et descendants de B.B. King, serait en préparation… Du coup, Zanetis a rétropédalé en précisant qu’il ne s’agira pas à proprement parler d’un biopic mais plutôt d’un docudrame autour de sa longue amitié avec le bluesman.

Nouvelle avancée aujourd’hui avec un article cette fois paru dans NME, dans lequel Benford martèle : « Soyons extrêmement clairs, le film annoncé par Pierce n’est pas un biopic, d’autant que plusieurs acteurs importants sont impliqués dans le nouveau biopic sur B.B. King, et nous [chargés de sa succession] souhaitons éviter toute confusion quant à la nature de ces deux projets distincts. » Benford ajoute que Pierce fait bien partie des prétendants aux rôle dans le biopic, mais Kenan Thompson, également humoriste devenu populaire grâce à l’émission Saturday Night Live, serait bien placé. Pierce, qui pourrait bien avoir parlé un peu vite, a dû publier un communiqué dans lequel il concède désormais lui aussi que le film de Zanetis ne sera pas un biopic… Ce n’est pas la première fois que Zanetis s’oppose aux représentants et aux descendants de B.B. King : initié en 2009 et alors intitulé B.B. King and I, le film fit l’objet à partir de 2012 d’une bataille judiciaire entre Zanetis, B.B. King et ses représentants. Affaire à suivre…