Survenue le 29 juillet 2011, la mort du chanteur et compositeur Eugene McDaniels, à l’âge de 76 ans, est passée inaperçue. Né Eugene Booker McDaniels le 12 février 1935 à Kansas City (Missouri), il s’installe ensuite avec sa famille à Omaha (Nebraska), où son père est pasteur, et tout naturellement, il se retrouve à chanter dans le chœur de l’église. C’est donc par le gospel qu’il acquiert le timbre souple qui le caractérise, mais il s’intéresse aussi au jazz, apprenant la trompette et le saxophone, se produisant même dans les clubs locaux. En 1961, il place deux titres dans le top 5 des charts, puis il va progressivement davantage s’imposer comme compositeur. Après un séjour en Scandinavie, il se consacre beaucoup à une forme d’écriture assez engagée (il avait quitté les États-Unis très marqué par l’assassinat de Martin Luther King) en embrassant plusieurs styles (jazz, soul, blues, R&B). Ses réussites les plus notables sont Compared to what pour Les McCann et Eddie Harris en 1969, et surtout Feel like makin’ love, que Roberta Flack mène au sommet des charts cinq ans plus tard. Parallèlement, il poursuit sa carrière personnelle de chanteur mais sans retrouver le même succès, et à partir du milieu des années 1970, il quitte peu à peu la scène (il disait lui-même vivre comme un ermite), réaparaissant de temps à autre et réalisant un ultime album en 2005 après 30 ans de silence discographique, « Screams & Whispers ». Il est décédé chez lui, à Kittery, dans le Maine, des suites d’une maladie foudroyante.