Note : ★★★

Genre : blues

Label : Nola Blue Records

Ce “Blast Off” est le 38e album de Duke Robillard en tant que leader. Le légendaire guitariste de Rhode Island retrouve son All Star Band avec lequel il avait publié “Six Strings Of Steel” en 2023 (SB n°251) et reprend la même recette : un mélange des musiques qui lui sont chères. Au fil des plages, on navigue de façon parfois déconcertante entre blues, swing, rock’n’roll, soul et rhythm & blues. Le répertoire est emprunté à Floyd Dixon, Tom Waits (le très stonien Lowdown), The Rocking Brothers (l’excellent Playboy hop), Allen Toussaint, Eddie Jones, Percy Sledge, Count Basie et Tampa Red. Trois originaux figurent au menu dont une composition inédite du leader écrite en 1965 (Feel my cares).

Duke ne chante que sur un morceau, le dispensable I’ll be glad when you’re dead, déjà enregistré en 1975 avec Roomful of Blues. C’est donc le chanteur de Boston, Chris Cote, qui hérite du micro de façon convaincante. La guitare du patron fait toujours mouche sur les jump-blues, et s’il est un peu moins inspiré sur The King de Count Basie, on appréciera ici et là quelques beaux chorus laid back, courts et efficaces. Une belle place est laissée au sax de Doug James, et la section à vent est à la hauteur de ce qu’on attend des soufflants sur un disque de Duke Robillard. Les claviers sont joués avec classe par le fidèle Bruce Bears, tout comme les rythmiques de Marty Balou (basse) et Mark Teixeira (batterie).

Tout ce petit monde évolue à haut niveau même si parfois on aimerait un peu plus de souplesse dans le jeu. Une fois que l’on a admis qu’il n’y a pas vraiment de fil conducteur, ça s’écoute sans déplaisir, car après tout, à 77 ans, le Duke n’a plus rien à prouver et fait bien comme bon lui semble !

Guillaume Feuillet

Sortie : 20 février 2026