James Fraher est un photographe irlando-américain dont nous publions régulièrement les superbes images qu’il a la gentillesse de nous prêter. Il est également coauteur de deux livres avec Roger Wood aux textes, Down in Houston et Texas Zydeco, respectivement parus en 2003 et 2006 (University of Texas Press). Le Houston Community College (type de faculté aux conditions d’entrée peu coûteuses et délivrant des diplômes équivalant à Bac + 2), où Wood est professeur d’anglais, vient de réaliser deux documentaires basés sur ces ouvrages et portant les mêmes titres. Texas Zydeco (26 minutes) est très vivant avec de nombreux extraits de groupes locaux, Wood s’arrêtant sur cette tradition musicale très présente au Texas avec des artistes venus de Louisiane. Les intervenants (musiciens, auteurs, spectateurs, danseurs) insistent sur le côté festif et dansant du zydeco. Pour sa part, James Fraher, dont les images sont omniprésentes dans les deux films, revient sur les particularismes de ce style : outre l’accordéon, il évoque le rubboard sur lequel s’appuient les groupes mais aussi l’apport de la guitare électrique, sans oublier le chant en français… À ce propos, on entend Chris Strachwitz, fondateur du label Arhoolie qui a enregistré nombre de formations de zydeco, avouer qu’il ne comprenait rien à ce patois créole ! Down in Houston (28 minutes) complète très bien le premier documentaire. On y voit James Fraher au travail, mais il s’articule essentiellement autour d’un entretien avec Roger Wood pour une évocation plus large du blues au Texas et de son expérience avec les artistes : le passage où il parle du pianiste Teddy Reynolds (1931-1998), que l’on entend égrener quelques notes en début et fin de film, est particulièrement émouvant. C’est un double panorama très intéressant de la situation du blues au Texas, mais pour le deuxième documentaire, en l’absence presque totale de musique, il importe de bien comprendre l’anglais pour profiter du propos de Wood. Les deux documentaires sont visibles en intégralité
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