Le légendaire producteur de Memphis est mort hier 5 janvier à l’âge de 81 ans.
Auteur de plusieurs succès dans les années 1960, c’est en temps que trompettiste de R&B que Willie Mitchell s’est fait un nom. Mais ce sera à la tête du « house band » du label Hi – dont il deviendra président par la suite – que Mitchell va développer ses dons de producteur pour créer un son unique. Un son qui marquera l’histoire de la soul dans les 70’s, un son peaufiné au studio Royal (à Memphis, toujours en état de marche), lieu « soulful » par excellence. Un son mat et funky qui prend aux tripes et qui n’a pas fini de faire le tour du monde à travers des hits et autres perles chantés par Al Green, Ann Peebles, Syl Johnson, O.V. Wright, Otis Clay, Willie Clayton, Don Bryant… RIP « Poppa Willie ».