Nous apprenons le décès de Robert Lucas le 23 novembre dernier, apparemment des suites d’une overdose. Le guitariste, harmoniciste et chanteur californien au timbre rocailleux était connu pour avoir revitalisé, au milieu des années 90, le son du mythique groupe de blues-rock psychédélique américain Canned Heat (CD « Canned Heat Blues Band » en 1996). Agé de 46 ans, Lucas venait de quitter le groupe, pour se consacrer de nouveau à la carrière solo qu’il avait mise entre parenthèses lors de son association avec Canned Heat. Fin guitariste slide, Lucas avait gravé de bien beaux albums, en acoustique ou en électrique avec son groupe Luke and the Locomotives, sur le label audiophile Audioquest. Cette série de CD, notamment les superbes « Built For Comfort » (1992), « Layaway » (1994) et « Completely Blue » (1997) avait établi Lucas comme une des meilleures découvertes blues des années 90. Au début de sa carrière, il avait été sideman pour Lowell Fulson, Percy Mayfield, Pee Wee Crayton, George Smith et bien d’autres en Californie. On espérait beaucoup de son retour en solo, il va donc sans dire que la nouvelle de sa disparition prématurée nous chagrine énormément.
(Eric Doidy)