Le grand saxophoniste baryton Leroy « Hog » Cooper est mort dune crise cardiaque le 15 janvier, à l’âge de 80 ans. Né à Dallas dans une famille de musicien, Cooper avait joué et enregistré avec Ernie Fields (1948), Zuzu Bollin (1952), Lowell Fulson (séance Reconsider baby, 1954), John Hardee (1953-1957), Preacher Smith & the Deacons (film Rock, Baby, Rock It!, 1956), avant d’intégrer, pour un bref remplacement, l’orchestre de Ray Charles en 1957. Rappelé par Brother Ray en 1959, Cooper ne quittera plus orchestre (qu’il a dirigé pendant une décennie) avant 1976 pour un engagement permanent au Disney World d’Orlando (Floride). Resté très proche de Ray Charles, Leroy rejoignait fréquemment son ex-patron pour de brefs engagements ponctuels, souvent en compagnie d’autres « anciens » de l’orchestre, comme son ami d’enfance David « Fathead » Newman. Leroy Cooper avait également enregistré avec Buster Smith, Hank Crawford, Dr. John, Joe Cocker, Kenny Neal.… Retraité de Disney World, Leroy demeurait très actif sur la scène locale, notamment au sein de la Josh Miller Blue Revue. Joël Dufour