Le maître batteur est mort la nuit dernière (23/01) à 84 ans. Connu avant tout pour sa contribution à des pépites Chess de Muddy Waters (She’s 19 Years Old, Walkin’ Thru The Park, Got My Mojo Working…), Francis Clay est sans doute l’un des premiers noms auquel on pense en matière de batterie blues. Pourquoi ? Tout simplement parce sa sensibilité a nourri la musique de quantité d’artiste majeurs, sur scène comme sur disque. Entre autres : Otis Spann, Shakey Jake, Jimmy Reed, John Lee Hooker, Big Mama Thornton, James Cotton, Sunnyland Slim, Lightnin’ Hopkins, Otis Rush, Buddy Guy…
Installé à San Fransisco, il avait depuis longtemps quitté son Illinois natal et reposé ses baguettes suite à des problèmes de genoux et d’arthrite.