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Brèves / 10.02.2011

Clay Hammond 1936-2011

Marvin Sease n’est pas le seul grand chanteur de soul à s’être tu récemment. On déplore en effet la disparition le 5 février 2011 de Clay Hammond, qui avait 74 ans. Né le 21 juin 1936 à Groesbeck au Texas, il commence à chanter du gospel à l’église à l’âge de 10 ans, style dans lequel il persiste quand il entend les Soul Stirrers de Sam Cooke, avant de rejoindre les Mighty Clouds of Joy vers 1956. Sachant ensuite se diversifier, à l’aise dans le blues mais aussi et surtout dans la soul, il est également capable de composer. Et dans ce domaine, quand il écrit la chanson Part Time Love, il ne se doute sûrement pas que son ami Little Johnny Taylor (un autre ex-membre des Mighty Chouds) va la conduire en 1963 à la première place des charts R & B ! Ensuite, à partir de 1966, Hammond enregistre chez Kent quatre singles : on retrouve ces huit titres et huit autres non sortis à l’époque sur le classique « Southern Soul Brothers » (Ace), qui comprend également dix morceaux interprétés par Z. Z. Hill. Comme nombre de chanteurs de sa génération évoluant dans la soul et le R & B, Clay Hammond apparaît ensuite moins régulièrement, dans des formations comme les Drifters et les Rivingtons, enfin au sein des Hammonds avec son frère Walter. Il fait son retour dans les années 1980 avec cette fois des albums complets (« Come Into These Arms Of Love » chez P-Vine en 1981, « Streets Will Love You » chez Evejim en 1988), poursuivant finalement sa carrière discographique jusqu’à la fin avec la parution en 2010 de « In The Hands Of God ». Et toujours en 2010, il se produisait encore au festival de Porretta en Italie (notre photo).