Fin 2006, le chanteur et guitariste Byther Smith avait annoncé qu’il prenait sa retraite, précisant toutefois quelque temps après que cela portait sur les tournées hors États-Unis qui exigent de longs trajets aériens. Certes, depuis 2008, il n’avait plus rien enregistré, mais il est toujours resté actif dans les clubs, notamment au Kingston Mines à Chicago, où il a encore fêté ses 80 ans en avril dernier… En outre, à la lecture d’une petite phrase en page d’accueil de son site Internet (« I am going to keep playing as long as I can and share my songs with all of the fans, new and old »), on pouvait soupçonner que, comme tant d’autres bluesmen, il ne se résoudrait en fait jamais vraiment à s’arrêter. Et il a même décidé de traverser une nouvelle fois l’Atlantique, choisissant la Suisse puisqu’il figure au programme de la prochaine édition du festival de Lucerne (9 au 17 novembre 2013). L’ensemble du plateau comprend Bobby Rush, Byther Smith, Johnny Rawls et Destini Rawls Mississippi Soul Blues, Smokin’ Joe Kubek & Bnois King, The Blues Broads, Biscuit Jack, les Chicago Blues Allstars avec Zora Young, Steady Rollin’ Bob Margolin, Kenny Smith et Bob Stroger, Johnny Sansone, Larry Garner & Michael van Merwyk, James Harman’s Bamboo Porch Revue avec Nathan Jones & The Rhythm Scratchers et Bonedaddy Tempo, Pat Wilder et Serious Business, Rick Estrin & The Nightcats, Ron Levy’s Wild Kingdom Trio et Veronica & The Red Wine Serenaders. Une affiche comme toujours de très haut niveau, mais côté informations détaillées vous repasserez car le site du festival ne « cause » qu’allemand, ce qui est énervant et même un tantinet détestable.
Daniel Léon