Soyons chauvins et commençons par annoncer les résultats de nos protégés lors de l’International Blues Challenge (IBC) qui s’est achevé le 5 février à Memphis au Tennessee. Les Mountain Men et Awek ont atteint les demi-finales, une performance honorable (environ soixante formations atteignent ce stade) car cette édition rassemblait plus de 220 concurrents… Cerise sur le gâteau, Stéphane Bertolino, du groupe Awek (qui représentera également la France lors du European Blues Challenge les 18 et 19 mars 2011 à Berlin, Allemagne) a été désigné meilleur harmoniciste de cet IBC ! Et n’oublions pas Didier Tricard, dont nous savions déjà qu’il recevrait à cette occasion le Keeping The Blues Alive Award dans la catégorie des promoteurs… Et contrairement à ce qu’affirme une information erronée qui a (trop) circulé, les finales n’ont pas réuni que des concurrents nord-américains, ce qui ouvre peut-être la porte à l’internationalisation du blues. Mieux, le duo allemand composé de Georg Schroeter et Marc Breitfelder l’a emporté dans une des deux principales catégories (solo/duo)… Dans l’autre catégorie phare (groupe), le vainqueur est The Lionel Young Band. Un palmarès qui semble toutefois entaché d’une faute de goût notable avec la palme du meilleur guitariste pour Rob Blaine, dont le bavardage égocentrique nous a pourtant laissé froids (voir chronique de son CD « Big Otis Blues » dans notre numéro 201 actuellement en kiosque).

Daniel Léon