Big Bill Broonzy, John Lee “Sonny Boy” Williamson et Memphis Slim font assurément partie des maîtres du blues. Le 2 mars 1947, le fameux ethnomusicologue Alan Lomax a réuni à New York ces trois grands artistes. Durant des entretiens, ils devaient notamment s’exprimer autour de cette phrase apparemment très simple : « Dites-moi ce qu’est le blues. » Compte tenu des thèmes abordés (lynchages, ségrégation…), pour protéger les membres des familles des bluesmen qui vivaient encore dans le Sud, Lomax utilisa des pseudonymes. Il fallut attendre l’année 1959 pour que United Artists sorte un LP, “Blues In The Mississippi Night”, avec les entretiens et des chansons (même si Pye Nixa sortit son propre album en 1957, mais sans les noms des bluesmen).

À notre connaissance, il n’existait pas de transcription écrite “officielle” des seuls entretiens. Un manque désormais comblé grâce aux éditions du Bout de la Ville, qui publient ce 15 janvier 2021 un livre portant le même titre, Blues In The Mississippi Night, sur lequel nous reviendrons bien sûr après lecture. Édition bilingue anglais-français, 160 pages, 16 euros.