Dans l’impossibilité de dévoiler ses prix 2020 en public comme c’est la tradition, l’Académie de Jazz a dû s’adapter et opter pour une solution offrant sans doute une plus grande audience à son palmarès. Le 10 mars, l’émission Club Jazzafip a en effet été entièrement consacrée à la noble Académie qui depuis 1954 distingue les meilleures productions de l’année écoulée.

Au titre du blues, c’est le jeune Andrew Alli révélé par “Hard Workin’ Man” (EllerSoul, Le Pied dans Soul Bag 239) qui remporte le prix, devançant “Uncivil War” de Shemekia Copeland (Alligator) et “Every Day Of Your Life” de Jimmy Johnson (Delmark). 

Le prix soul n’a pas échappé cette fois à Don Bryant pour son deuxième album sur Fat Possum, “You Make Me Feel” (également Pied dans SB 239), raflant la mise devant Robert Cray pour “That’s What I Heard” (Thirty Tigers) et Izo FitzRoy pour “How The Mighty Fall” (Jalapeno).

Le convoité prix Django Reinhardt (soutenu par la Fondation BNP Paribas) qui distingue le musicien français de l’année est allé à Sophie Alour alors que le Grand Prix récompensait le Maria Schneider Orchestra pour “Data Lords”. Autres prix, autres disques : Diego Imbert/Alain Jean-Marie pour “Interplay” (Disque français), Charles Mingus pour “Bremen 1964 & 1975” (Meilleur inédit), Guillaume Nouaux & The Stride Piano Kings (Jazz classique), David Linx pour “Skin In The Game” (Jazz vocal). Enfin, le prix du Livre de jazz a été attribué au Dexter Gordon Sophisticated Giant de Maxine Gordon. À noter que Deep Blues de Robert Palmer (traduit chez Allia) figurait parmi des finalistes de cette catégorie.

Sophie Alour, David Linx, Diego Imbert et Alain Jean-Marie ont pu jouer en direct, au cours de l’émission animée Jane Villenet et Thomas Curbillon, avec la participation active du président de l’Académie, François Lacharme. Ses prédécesseurs furent aussi évoqués, à commencer par Claude Carrière, disparu le 20 février dernier, pianiste et homme de radio (Tout Duke, le Jazz Club), et aussi Maurice Cullaz que l’on a pu entendre dans une archive où il était présenté par… James Brown avant de chanter (pas mal du tout) I’d rather drink muddy water !