Bravo ! Bravissimo, même ! En une heure et quart, ce film beau et soigné relève le pari de retracer plus de trente années d’une aventure humaine et musicale exceptionnelle. Plus fort encore, il parvient à transmettre un peu-beaucoup de la chaleureuse ambiance qui règne dans cette petite ville vers la mi-juillet. 

Dans Soul Bag, on vous a déjà raconté comment tout avait commencé dans les années quatre-vingt [SB n° 227] : sur un coup de bluff, Graziano Uliani approche Solomon Burke qui, peu après, donne un concert à Porretta Terme, le premier du genre dans cette commune d’Emilie-Romagne. The rest is history, comme on dit, une histoire retracée ici sans voix off mais via de nombreuses images d’archives et d’émouvantes interviews récentes. C’est en anglais et en italien (sous-titré en anglais), c’est clair, musical et drôle parfois. Comme par exemple quand Graziano explique qu’une seule personne est en charge de la sécurité du festival, que c’est l’ancien carabinier de la ville et qu’il porte désormais une barbe de hippie (ce qui a sérieusement inquiété l’entourage de Chaka Khan lors de son unique venue sur place) !

« Il n’y a pas d’autre endroit comme ça sur la planète, affirme le regretté Otis Clay en habitué des lieux. Graziano ? Il est fou, et je dis ça avec affection. » « Ici, il y a des petits bouts de Beale Street [l’ancienne rue musicale de Memphis], poursuit John Gary Williams. Et il y a beaucoup d’hospitalité, cela n’a rien à voir avec l’argent. » Une certaine Europe versus une certaine Amérique, en quelque sorte, comme le note affectueusement Spencer Wiggins : « Ici, on fait de vrais baisers (avec la bouche) ; là-bas, de faux baisers (avec la joue). » Et la musique soul, dans tout ça ? Le film baigne dedans et parvient même à en donner une certaine définition ! « Elle est comme le vent, dit William Bell. On ne peut pas le voir, mais on peut le sentir. » C’est à en pleurer, de joie ou de tristesse : face caméra, Chick Rogers et Toni Green écrasent une larme ; et à la fin, Graziano Uliani l’affirme haut et fort : « Je suis le meilleur / premier spectateur du Porretta Soul Festival ! » 

Texte : Julien Crué

La 32^e édition du Porretta Soul Festival aura lieu du 18 au 21 juillet 2019.

porrettasoulfestival.it