Le 11 décembre 2026 sera le centième anniversaire de l’immense artiste Willie May ʺBig MamaʺThornton, née en 1926 et décédée en 1984.

Est-il besoin de rappeler son importance centrale dans l’histoire du blues et de la musique populaire ?

Les deux titres légendaires Hound dog et Ball and chain viennent tout de suite à l’esprit. Big Mama les a créés, mais ils sont plus connus par les versions qu’Elvis Presley et Janis Joplin et big Mama n’en aura que peu profité commercialement et financièrement, ce qui résume une bonne partie de l’histoire des musiques afro-américaines. Dans la vidéo plus bas, Big Mama revendique ses droits avec une présence et une dignité qui forcent le respect.

A l’occasion de ce centième anniversaire, Smithsonian Folkways réédite au format vinyle, avec une grande qualité sonore, deux albums fondamentaux de Big Mama, publiés à l’origine sur le mythique label Arhoolie, ʺIn Europeʺ enregistré en 1966 et “With Muddy Waters’ Blues Bandʺ en 1967. Sur le premier, big Mama est accompagnée de Buddy Guy, Eddie Boyd, Jimmy Lee Robinson et Fred Below, ainsi que Mississippi Fred McDowell et Big Walter Horton. Sur le deuxième, c’est l’orchestre de Muddy Waters à l’époque, avec Muddy, James Cotton, Otis Spann, Sammy Lawhorn, Luther Johnson et Francis Clay.

Les versions digitales sortent aujourd’hui et les vinyles, avec reproduction des pochettes et notes d’origine, seront disponibles le 4 décembre.

A posséder absolument.