Note : ★★★ ½

Genre : blues

Label : smokewagonbluesband.com

Depuis 1996, ce septet canadien écume les scènes, du nord de l’Amérique. Il était naturel que ce double album anniversaire des trente ans, prenne la forme d’un enregistrement public. Devant une assistance pour le moins polie, il est capté au Registry Theatre de Kirchener, Ontario.

Le support musical voyage sans brutalité, entre blues, ballade, boogie, New Orleans, Memphis soul, funk. La durée généreuse de la plupart des morceaux permet de fréquents dialogues entre guitare, orgue, piano, saxophone, harmonica et flûte. Le chanteur et harmoniciste Corey Lueck, à la voix râpeuse, est co-auteur avec le guitariste Mike Stubbs, de la plupart des dix-huit titres retenus ici.

Les douze minutes de Downhearted blues en sont l’un des temps forts. Corey Lueck est aussi un conteur dont les textes nous promènent des souterrains du métro (Put the quilt out to dry) aux agissements d’un trappeur fou (Ballad of Albert Johnson). Puis nous rencontrons une princesse vaudou (Julia Brown), un chercheur d’or (Josephine) ou sommes immergés dans un poulailler (Hen house blues).  Cheminons avec grâce le long de la rivière Matapedia, évitons certains pièges de Montréal (Mescaline), soignons blessures d’un amour de jeunesse (Must have read it wrong), et le tour sera joué.

Dominique Lagarde

Sortie : 1^er septembre 2026