Note : ★★★ ½

Genre : blues

Label : Electro-Fi

Après l’ambitieux et richement produit ″Thanks for Tomorrow″ (2022), le bluesman canadien a choisi de revenir à un processus d’enregistrement plus épuré et collaboratif, à la recherche d’un son organique et acoustique proche de ses racines blues.

Certains disques se lisent autant qu’ils s’écoutent et ″Old Fashion Plain″ en fait partie. Fidèle à sa réputation de conteur nourrie de sa riche expérience personnelle (il a fêté ses 84 ans en mars dernier), le toujours vert Harrison Kennedy (il en paraît 10 de moins) développe des thèmes à la fois intimes et sociétaux, tels que l’authenticité et le retour aux sources (l’intitulé du disque, qui reflète l’idée de privilégier la simplicité et les valeurs sûres face au rythme effréné du monde moderne), le temps qui passe (le regard lucide d’un vétéran du blues sur la vie), l’amour et les relations humaines (des récits du quotidien, des déboires amoureux, une galerie de personnages typiques du répertoire blues) et la résilience, ce concept soi-disant moderne qui renvoie à une réalité vieille comme le monde consistant à traverser les épreuves avec espoir et, le concernant, légèreté et humour.

L’expression pourra paraître galvaudée mais il émane de ces 10 morceaux une maturité exemplaire, essentielle même, dont la portée va au-delà des seuls amateurs de blues. On ne peut s’empêcher d’être frappé par la fraîcheur, la vigueur et la qualité vocale d’Harrison Kennedy, qui livre une fois encore une prestation habitée et maîtrisée de bout en bout, mais aussi par la finesse des arrangements et de l’instrumentation (les répliques d’orgue signées Jesse O’Brien, qui officie également en tant que coproducteur, les griffures de banjo, signées Kennedy, ou le caractère boisé des sonorités acoustiques), la cohérence stylistique du répertoire (entre blues traditionnel du Delta, soul et touches de country-blues) et, peut-être encore davantage, la qualité d’écriture, dans cette capacité qu’a Harrison à conjuguer humour, mélancolie et lucidité humaniste.

Ulrick Parfum

Sortie : 4 septembre 2026