Note: ★★★★

Genre : rock, blues

Label : Rounder Records

Samantha Fish n’est pas du genre à faire les choses à moitié. En témoigne ce live de 16 titres, capté au Bijou Theatre de Knoxville dans le Tennessee et dont le punch, l’engagement et la virtuosité instrumentale offrent un parfait complément à sa discographie studio, davantage ouvragée.

L’ouverture du set sur les accords incendiaires de Kick out the jams du MC5 évacue toute ambiguïté : l’Américaine ne fera aucun quartier, revisitant, sa fameuse SG blanche en bandoulière, les chapitres les plus marquants de son (déjà – elle n’a que 37 ans) large catalogue. A l’os, dépouillés de leurs accessoires de production, défendus par un groupe top-niveau (Mickey Finn aux claviers, Ron Johnson à la basse et Jamie Douglass à la batterie), les compositions confirment leur qualité d’écriture et leur compatibilité intrinsèque à la scène. On appréciera notamment les riffs rageurs de Can ya handle the heat ?, la mélodie harmonisée voix-guitare de la chanson titre, la présence aux chœurs – tout sauf anecdotique – des McCrary Sisters, qui catapultent le set dans une autre dimension, les griffures de slide de I’m done runnin’ ou le groove hypnotique de Bulletproof.

Samantha sait aussi calmer le jeu et laisser s’échapper sa sensibilité, à l’image de la contemplative Dream girl ou des effluves pop-soul de Don’t say it, dans lesquelles elle démontre qu’elle est aussi une grande chanteuse.

Plus qu’un simple album en concert, Paper Doll Live fait figure d’état des lieux. Samantha Fish y confirme ce qui la distingue depuis plusieurs années : sa capacité à transcender les frontières du blues contemporain en y injectant l’énergie du rock, des inflexions soul et une intensité vocale digne parfaitement adaptée à son univers. Sans artifices, portée par un groupe irréprochable, elle rappelle que son terrain de jeu naturel demeure sur les planches, là où son charisme et son sens du risque prennent toute leur dimension.

À l’heure où tant de productions live peinent à justifier leur existence, cet album s’impose comme le témoignage vibrant d’une artiste au sommet de son art. Profondément, viscéralement vivante.

Ulrick Parfum

Sortie : 12 juin 2026