Note : ★★★★

Genre : rhythm & blues

Label : Jasmine

Le vocaliste, compositeur et chef d’orchestre Oscar McLollie (1924-2008) a débuté dans les années 40 en se produisant avec un groupe vocal, les Bullets, dans les tournées organisées par la United Service Organization (USO). Installé sur la Côte Ouest après la guerre, il enregistre The honey jump pour Class, un label créé en 1952 par le compositeur Leon Rene. Le tempo dansant du morceau calqué sur The honeydripper, le tube de Joe Liggins, séduit les frères Bihari qui achètent le contrat du chanteur et le droit de distribuer huit de ses faces Class sous étiquette Modern, leur compagnie de disques.

Viendront ainsi une série de faces porteuses de morceaux jump pris sur un tempo moyen idéal pour la danse (All that oil in Texas, Lolly pop), le tout mis en valeur par de remarquables musiciens (Maxwell, Davis, Fred Simon (ts), Gene Phillips (g), Willard McDaniel (p)) associés aux Flairs, le groupe vocal maison de Modern. Ces titres sont le plus souvent accompagnés de ballades interprétées avec feeling par Oscar McLollie (Be cool my heart, Convicted). En résulte un travail bien fait, adapté aux exigences du public des clubs, mais auquel manque le zest d’originalité nécessaire pour figurer dans les Charts.

En 1956, le chanteur signe chez Wing/Mercury avant de revenir chez Class. Sera alors produit Hey girl-hey boy, un sympathique duo avec Jeanette Baker qui sera repris par Louis Prima et Keely Smith. Oscar McLollie renouvellera l’expérience avec la chanteuse Annette sans connaître de réussite commerciale (Let’s get together, 1958). Viendront ensuite des reprises de ses anciens succès (Convicted) qui n’obtiendront qu’un succès d’estime.

Documentée par un texte remarquable de Dave Penny, cette réalisation Jasmine, malheureusement produite sans discographie mais riche de trente et un titres, éclaire d’un jour nouveau la carrière d’Oscar McLollie évoquée jusque-là par ses faces Modern réparties sur l’album Ace « Hey! Lollie Lollie » appartenant à la série « The Ace 10 ». Un album précieux.

Alain Tomas

Sortie : 12 juin 2026