Note : ★★★ ½

Genre : blues

Label : Continental Blue Heaven

Le précédent album de Chris Bergson n’est pas si vieux. Publié à l’enseigne du Chris Bergson band, Comforts of home date de 2024. Aujourd’hui « East River Blues », onzième opus du chanteur et guitariste new yorkais paraît sous le seul nom de Chris Bergson. Derrière cette nuance se cache une intention stylistique. Là où le «band» conjugue blues, rock et soul dans une atmosphère enlevée, le solo se veut plus intimiste, ouvert aux reprises, et parfois proche du jazz.

C’est le cas d’instrumentaux, comme Sad strains et Driftin’ ou le boogaloo East River blues. Sous l’influence avouée de Lou Donaldson, Grant Green et Herbie Hancock. A la rythmique, officient le bassiste Larry Grenadier, et Herlin Bailey, appelé comme batteur, suite au décès à 82 ans, du fidèle Al Foster, peu de temps avant la session. Jay Collins est au saxophone sur trois titres.

L’album s’ouvre sur une reprise du Mean disposition de Muddy Waters. Une version de Little girl blue emprunte plus – sans l’atteindre – à Nina Simone qu’à Janis Joplin. Autre reprise, celle de What would I do without you de Ray Charles, qui se développe sur de bons arrangements de cuivres. Le shuffle Kindless villain élève le tempo. Un disque élégant et attachant d’un musicien également connu pour enseigner guitare et écriture de chansons, au Berklee College Music de Boston.

Dominique Lagarde

Sortie : 15 mai 2026