Note : ★★★★ ½

Genre : soul, folk

Label : Anti-Records

Il aura finalement fallu six années à Mavis Staples pour offrir un successeur au sublime « We Get By ». Avec « Sad and Beautiful World », la légende du gospel et de la soul, héraldesse des luttes pour les droits civiques propose une nouvelle fois un disque d’une remarquable consistance dans lequel elle livre tout à la fois ses doutes et ses espoirs. Sous la houlette du producteur et multi-instrumentiste Brad Cook (Nathaniel Ratelieff, Brent Cobb…), l’album rassemble des reprises de songwriters aussi illustres que Tom Waits, Leonard Cohen, Curtis Mayfield, Eddie Hinton ou encore Mark Linkous.

Les premières notes de Chicago donnent le ton : « Sad and Beautiful World » transforme chaque chanson en confession personnelle. Quand We gotta have peace résonne avec une actualité troublante, Hard times et Anthem rappellent que la dignité peut survivre aux périodes les plus sombres. Quant à Sad and beautiful world, méditation sur la fragilité et la beauté du monde, elle se révèle assurément être l’un des sommets du disque. Organique, la production met notamment en valeur un aréopage d’invités (Bonnie Raitt, Jeff Tweedy, ou Derek Trucks) dont les interventions enrichissent les arrangements sans jamais détourner l’attention de l’interprète principale.

Disque de transmission, « Sad and Beautiful World » rappelle à quel point la voix de Mavis Staples demeure porteuse de réconfort, de résistance et de grâce. Un opus qui s’impose comme l’une des plus belles réussites tardives d’une carrière déjà immense.

Nicolas Deshayes

Date de sortie : 17 novembre 2025