À partir des années 1840, William Henry Lane alias Master Juba (vers 1825-vers 1852-1853) fut le principal acteur de la juba dance ou hambone, une danse sur laquelle on s’accompagne en se frappant différentes parties du corps. C’était aussi un moyen de communication pour les esclaves auxquels on interdisait d’utiliser les percussions.

Également à l’origine des claquettes et du diddley beat, la juba dance reste présente de nos jours dans l’old-time music et même le blues (John Dee Holeman, qui nous a quittés en 2021, en fut un grand adepte), ce qui en fait l’une des plus anciennes traditions musicales afro-américaines toujours interprétées.

Lane avait un concurrent, John Diamond (vers 1823-1857), un Blanc qui se produisait dans des minstrel shows en blackface, et les deux hommes s’affrontaient souvent dans des concours, mais Diamond l’aurait emporté une seule fois face à Lane… Ils sont au centre du livre Diamond and Juba: The Raucous World of 19th-Century Challenge Dancing par April F. Masten, à paraître le 9 décembre 2025 (University of Illinois Press, 360 pages, 19,95 dollars)