Depuis sa fondation en 1960 par Chris Strachwitz, le label californien Arhoolie édite des disques de styles traditionnels dont le blues, le cajun et la musique mexicaine. La catalogue compte aujourd’hui trois cent cinquante albums qui sont autant de témoignages essentiels de cette culture musicale. En termes de blues, les artistes ayant enregistré pour Arhoolie comprennent entre autres Mance Lipscomp, Fred McDowell, Lightnin' Hopkins, Snooks Eaglin, Big Joe Williams, Bukka White, Bill Gaither, Juke Boy Bonner, K. C. Douglas, Big Joe Duskin, Charlie Musselwhite, Big Mama Thornton, Big Walter Horton, Johnny Young… Dans le domaine du zydeco, Arhoolie est connu pour avoir réalisé des disques de Clifton Chenier, et plus largement de musiciens et formations de la tradition cajun dont la très influente famille Savoy. Mais Strachwitz a aujourd’hui quatre-vingt-quatre ans et on pouvait légitimement se poser des questions sur le devenir de la marque Arhoolie. Eh bien toutes les inquiétudes sont levées car Arhoolie vient d’être acquis par Smithsonian Folkways Recordings, qui n’est autre que le label discographique de la Smithsonian Institution, qui regroupe une trentaine d’institutions culturelles – neuf centres de recherche et dix-neuf musées, mais cent soixante-dix autres en sont membres – qui dépendent directement du gouvernement américain. Figurant parmi les plus prestigieuses du pays, ces institutions agissent en faveur de la préservation du patrimoine culturel, scientifique et historique. Les disques Arhoolie seront progressivement intégrés au catalogue Smithsonian Folkways Recordings, et en attendant ils restent disponibles par les réseaux classiques. Quant à Strachwitz, il ne raccroche pas complètement et compte continuer à produire des disques tout en se disant prêt à aider Smithsonian Folkways Recordings dans son action.