L'Académie du jazz célébrait cette année son soixantième anniversaire. Pour l'occasion, la traditionnelle proclamation des prix devant le microcosme du jazz parisien laissa la place à un concert exceptionnel dans la grande salle du Châtelet. Le président François Lacharme donna une lecture abrégée du palmarès 2015, ne s'attardant que sur le lauréat du prix Django-Reinhardt, le pianiste Paul Lay, et quelques récipiendaires présents au sein des deux formations au programme. Pas de bla-bla donc, mais de la musique. Tout d'abord avec un “All Stars des Prix Django Reinhardt”, avec, par ordre d'intronisation : René Urtreger (p, 1961), Henri Texier (cb, 1977), Eric Le Lann (tp, 1983), Simon Goubert (dm, 1996), Pierrick Pédron (2006), Géraldine Laurent (as, 2008), Stéphane Guillaume (ts, 2009) et Airelle Besson (tp, 2014). En seconde partie, c'est le Duke Orchestra de Laurent Mignard qui transcenda l'héritage de son inspirateur, notamment avec une belle relecture de la Harlem suite. Il accompagna aussi trois invités, John Surman, Jean-Luc Ponty et Sanseverino.

Concernant le prix Blues, l'Académie du Jazz a fait le même choix que l'Académie Charles-Cros quelques mois plus tôt en l'attribuant à Harrison Kennedy pour l'album “This Is From Here” (Dixiefrog). Très honoré, Harrison Kennedy avait fait parvenir une vidéo de remerciement à l'Académie Charles Cros, mais la cérémonie du 18 novembre à la Maison de la Radio ayant été annulée suite aux tragiques événements parisiens (voir notre news du 21/11), elle n'avait pas pu être montrée. Elle aurait pu l'être par l'Académie du Jazz, si le concert du 60^e anniversaire n'avait remplacé la cérémonie habituelle. Comme il aurait été dommage que ce témoignage de gratitude reste inédit, nous avons tenu à le diffuser.

Par ailleurs, le prix Soul de l'Académie du Jazz a été décerné à Tad Robinson pour “Day Into Night” (Severn), devant Bettye LaVette pour “Worthy” et Mighty Sam McClain & Knut Reiersrud pour “Tears of the World”.

Le prix du Jazz Vocal est allé à Cécile McLorin Salvant pour “For One To Love” (Mack Avenue). Enfin, il faut préciser qu'Harrison Kennedy l'a emporté devant Shemekia Copeland pour “Outskirts of Love” et Jackie Payne pour “I Saw The Blues”. Le détail des autres prix (André Villéger/Philippe Milanta, Fred Hersch, Géraldine Laurent, Erroll Garner) est à rechercher sur www.academiedujazz.org

Jacques Périn