Avec Bnois King, Smokin’ Joe Kubek formait depuis plus de vingt-cinq ans un duo phare de la scène du blues moderne, notamment texan. Mais Kubek est mort brutalement en pleine tournée en Caroline du Nord le 11 octobre 2015, des suites d’une attaque cardiaque, à l’âge de cinquante-huit ans. Né le 30 novembre 1956 à Grove City en Pennsylvanie, il apprend la guitare très jeune et se produit dans la région de Dallas dès l’âge de quatorze ans. Bien que ses premières influences soient davantage orientées vers le rock (le site du label Alligator cite ainsi Eric Clapton et Jeff Beck), il se passionne vite pour le blues, notamment au contact de Freddie King, avec lequel il se produit quelque temps. Après avoir travaillé avec le chanteur de R&B Al « TNT » Braggs, il rencontre Bnois King fin 1989. C’est le début d’une collaboration que seul le décès de Kubek viendra donc interrompre. Si Kubek avait réalisé un single en 1985, le duo sort coup sur coup deux albums en 1991, le premier composé de reprises, « The Axe Man », puis peu après « Steppin’ Out Texas Style ». Au total, King et Kubek signeront une vingtaine de disques jusqu’en 2015 sur différents labels dont, outre Bullseye, Blind Pig, Alligator et Delta Groove. Associé à la rythmique et aux vocaux de King, le jeu de guitare de Kubek, souvent plus blues rock que blues, valait une grande popularité à la formation, qui dans le genre était assurément une des meilleures de ces vingt-cinq dernières années.